油菜花是由4枚花瓣、1枚雌蕊、4枚长雄蕊和两枚短雄蕊形成的小花朵，含有很丰富的花粉。种子含油量达35~50%，可以榨油或当作饲料用。除此，油菜花的嫩茎及叶也可以当作蔬菜食用。

　　油菜花是最容易栽培的农作物之一，农民常于农田冬春休耕期间在田里洒上油菜籽，播种后约两个月便开出朵朵黄色的小花，等到第二年春天农民再将油菜耕入土中以增加土壤的养分。而开花后结的果实，是中国第一大食用植物油原料。

　　由于花粉中含有丰富的花蜜，常引来翩翩彩蝶与小虫子飞舞于花间，由此平添了乡间田园缤纷的景致。但是不好之处是有时容易造成农人后续春耕时除虫的困扰。

　　油菜花制成的果汁在医疗上据说有预防高血压、贫血和伤风等功效。调制的方法很简单：油菜一两、少许苹果与柠檬，将油菜和苹果切碎，放入果汁机搅拌成汁，再加柠檬汁和少许蜂蜜就完成了。

　　油菜是包括芸薹属植物的许多个物种。凡是栽培的十字花科（luciferae）芸薹属（Blassika）植物用以收籽榨油的，都叫油菜。就我中国种植的油菜而言，可以分为三大类型，即白菜型、芥菜型和甘蓝型。白菜型原产于中国，主要集中于长江流域和西北高原各地。芥菜型主要集中于西北和西南地区。甘蓝型则是20世纪30～40年代从日本和欧洲流入中国，主要集中于黄淮和长江流域各地。油菜在中国分布极广，北起黑龙江和新疆，南至海南，西至青藏高原，东至沿海各省均有种植。按生态划分，可分为冬油菜和春油菜两个大区。其界线可以是东起山海关，经长城沿太行山南下，经五台山过黄河至贺兰山东麓向南，过六盘山再经白龙江上游至雅鲁藏布江下游一线，其以南以东为冬油菜区，其以北以西为春油菜区。以1996年为例，中国冬油菜和春油菜的种植面积分别占93.4和6.6%，总产分别占94.2%和5.8%。

　　经济价值

　　中国油菜产业的发展油菜是中国最重要的油料作物，种子含油量为33%～50%。自1995年以来，常年种植面积在1亿亩，年产菜籽近1000万吨，占油料作物总产量的40%～45%（不含大豆）；同时还生产约600万吨的菜籽饼粕。饼粕蛋白质含量高达40%，菜籽蛋白质的氨基酸组成合理，其赖氨酸含量与大豆相当，而赖氨酸、蛋氨酸等含硫氨基酸的含量则高于大豆蛋白质，是中国有待开发利用的最大宗优质饲用蛋白源。油菜除用作榨取食用油和饲料之外，在食品工业中还可制作人造奶油、人造蛋白。还在冶金、机械、橡胶、化工、油漆、纺织、制皂、造纸、皮革和医药等方面都有广泛的用途，具有重要的经济价值。

　　食用价值

　　材料：油菜花4两，珍珠菇1/2杯，鸿禧菇1/2杯，草菇1/3杯，盐2小匙，味醂2大匙，香油1/3大匙。

　　做法：

　　（1）将材料洗净，分别沥干备用。

　　（2）热水中加少许盐（分量外），将所有材料入锅川烫约10秒钟，捞起冲凉后沥干水分备用。

　　（3）将上述材料与所有调味料一起拌匀置于容器中，加盖冷藏腌渍约半天以上即可食用，冷藏约可保存10天。

　　园林与观赏

　　油菜花具有重要的经济价值，又有观赏价值，是观光资源。油菜进入开花季节，田间一片金黄，余邵诗云：“油菜花开满地黄，丛间蝶舞蜜蜂忙；清风吹拂金波涌，飘溢醉人浓郁香”。油菜花竞相怒放，花粉中含有丰富的花蜜，引来彩蝶与蜜蜂飞舞花丛间。浓郁花香令人陶醉，美丽风景让人流连。

　　油菜不但可以施有机绿肥，还可增加观光收入，印证了绿色环保概念与经济是可以并存的。近几年来，中国各地都在发展地方特色，较重视观光的县市，把冬春季节的油菜花田列入整体的观光项目之一，政府与农民合作推动并与其它地方农特产品展售活动相结合，油菜花成为吸引观光的最佳绿色资源，江西婺源的油菜花名闻遐迩。2009年，人民网旅游频道曾推出“中国最美油菜花海”评选活动，共有全国15个知名油菜花观赏地区参与评选，汉中成为中国最美油菜花海，评选排名第2至第6位的分别是江苏兴化、湖北荆门、云南罗平、重庆潼南和青海门源。

　　在中国，油菜花观赏的时间为每年的十二月底到来年月四月。台湾南部十二月份即可开花。每个地方因为种植的时间略有不同，花期会有一点点差异，随着气候的变化也略有前后的差异，如果是暖冬，花期会较早。